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原来如此

[英]萨奇

潘轲苔太太决意去打虎,倒不是一时心血来潮,也并非想为民除害,使印度更安全。不可抑制的动机乃是路娜•平伯顿在这飞机刚刚发明的年代竞飞了十一英里,以后这便成为当地的美谈。看来,只有一张亲手弄到的虎皮和一大叠新闻照片才能与之分庭抗礼。潘轲苔太太已经在考虑在伦敦科宋街住宅为路娜•平伯顿作生日午宴。有人认为在这个世界里饥饿和爱情左右一切,潘轲苔太太可是例外,她的行为动机多半处于对路娜•平伯顿的厌恶。

天时地利,有助于打虎。潘轲苔太太为提供方便者悬赏一千卢比。碰巧,有只老虎常常晚间出没于附近的村子,那虎已年迈力衰,不再四处游猎,只能吃家畜。一千卢比的好梦刺激了村民,孩子们日夜在丛林中站岗,观察老虎的动向,还四处扔着廉价搞来的山羊,让老虎安于现状,不致迁于他乡。最急人的是等不急潘轲苔太太动手,老虎便会先行老死,所以母亲们在田里干了一天活,背着婴孩走过林子时,都默不作声,免得打扰老虎安睡。

那是一个多么令人兴奋的夜晚!一颗大树上筑起舒适的高台,上面坐着潘轲苔太太和她雇来的女伴梅冰小姐。不远不近的地方捆着一头山羊,咩咩大叫,在这寂静的夜晚,老虎就是有点耳聋也能听见。

“恐怕我们不安全吧?”梅冰小姐说道。

其实倒不是她害怕那野兽,而是一分工钱一分活,她丝毫不愿多干。

“胡说,”潘轲苔太太道,“那虎很老了,就是它想跳也跳不上来。”

“假如那虎真的很老了,我觉得你该出得便宜点,一千卢比可不少喽。”

每当潘轲苔太太给别人付钱,露伊莎•梅冰总是采取大姐姐式的保护姿态;当然付钱给她又当别论。

老虎出现了。她们的谈话于是中断。

那虎一见到山羊便直挺挺地躺在地上,想休息片刻再向山羊进攻。

“快!快!”梅冰小姐兴奋地催促道:“要是老虎不碰山羊,我们就不必付山羊钱了。”

来福枪一闪光,响声震耳。那黄色的大虫蹦到一边,滚了几下,就无声无息地死了。不一会儿,村民兴冲冲来到现场,欢呼声把这好消息传遍了全村。他们的狂欢即刻在潘轲苔太太的心中激起了共鸣,科宋街的午餐会也仿佛近在眼前了。

露伊莎•梅冰注意到:是山羊中了弹,快死了;而老虎身上却不见伤痕。显然打错了目标。老虎为枪声所惊,加上年老,死于心力衰竭。这一发现使潘轲苔太太很懊恼,可无论怎样,她是拥有这头死虎的。村民们急着想要那一千卢比,乐得为枪打大虫的故事添油加醋。而梅冰小姐呢,是花钱雇来的。于是乎,潘轲苔太太面对照相机,心情轻松,她的照片出现英美所有的报纸上。至于路娜•平伯顿,足足几个星期拒绝看报。她为虎爪胸针给潘轲苔太太所写的感谢信,堪称激情压抑的范文。午餐会自然谢绝参加,压抑是有限度的,超越限度便会导致危险。

虎皮由科宋街展览到庄园,供邻居们观赏。潘轲苔太太扮成牧神参加化妆舞会,也是顺理成章的事了。

舞会后没几天。

“要是大家知道真实情况,那该多么有趣!”露伊莎•梅冰道。

“这是什么意思?”潘轲苔太太立即质问道。

“你是怎么打中山羊,吓死老虎的?”梅冰小姐说着,尴尬地笑了笑。

“没人会相信的。”潘轲苔太太脸色有点变了。

“路娜•平伯顿会相信的。”梅冰小姐说。潘轲苔太太脸色更加难看了,白里泛青。

“你自然不会出卖我吧?”她问。

“多金附近有座供度周末的别墅,我很想买下来,”梅冰小姐说道,“六百八,便宜得很,只是我没这笔钱。”

露伊莎•梅冰的别墅小巧玲珑,沿花园种满虎皮百合,在夏日里明媚可爱,着实叫朋友们赞叹一番。

“真了不起,露伊莎怎么弄到手的?”他们都这样说。

潘轲苔太太不再打大猎物了。

“杂费太贵。”她对她的朋友们说。

选自《中外微型小说精品鉴赏辞典》

1.下列对小说有关内容和艺术特色的分析概括,最恰当的两项是

A. 路娜•平伯顿太太乘坐刚发明的飞机,说明她是一个喜欢尝试新鲜事物的人,而处处与她作对的潘轲苔太太,则是作者用对比的手法刻画的因循守旧的人物的代表。

B. 小说第一段说“在这个世界里饥饿和爱情左右一切,潘轲苔太太可是例外”,说明潘轲苔太太是个衣食无忧、享受爱情的人,暗示有钱人的无聊。

C. 村民们在老虎被打死后,高兴得在现场欢呼,是因为他们再也不用耗费人力、物力来做这件事了,侧面表现出潘轲苔太太的无聊举动给当地百姓带来的烦扰。

D. 作者对整件事情的交代,看似平淡无奇,却暗藏机锋,巧妙且不失幽默地揭示出以潘轲苔太太为代表的阔太太们金钱充裕而内心空虚的生存状态。

E. 作者在叙述潘轲苔太太打虎的情节时语言轻松俏皮,戏谑调侃之意溢于言表;而后半部分描写潘、梅对话时,则语言含蓄而意味深长,体现出高超的语言表达能力。

2.小说结尾潘轲苔太太说的“杂费太贵”表现在哪些方面?请简要概括。

3.“老虎为枪声所惊,加上年迈,死于心力衰竭。”作者这样写有怎样的作用?请结合全文进行分析。

4.潘轲苔太太这个人物的塑造有怎样的社会意义?请结合小说内容并联系现实,谈谈自己的认识。

高一语文现代文阅读中等难度题

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